Korkeiden pensasaitojen reunustama pieni polku johtaa punamultaisen talon sisäpihalle. Pyykit kuivuvat narulla etuoven edessä, koulupukuiset lapset pelaavat palloa. Therese Bakenge kurkkii avoimesta oviaukosta ja viittoo sisälle kotiinsa.
75-vuotias Therese on kotoisin Kongon demokraattisesta tasavallasta. Hän pakeni aikuisen tyttärensä ja tämän perheen kanssa Ugandaan vuonna 2016, kun aseistettujen joukkojen väliset väkivaltaisuudet ja yleinen epävarmuus kotiseudulla lisääntyi. Vuosi ennen pakomatkaa Theresen mies tapettiin sodassa, ja siitä asti hän eli jatkuvassa pelossa. Turva löytyi lopulta Nakivalen pakolaisten asutusalueelta Lounais-Ugandasta, Kongon naapurimaasta.
Ensimmäiset vuodet pakomatkan jälkeen olivat raskaita. Therese suri miehensä kuolemaa ja koki huolta omasta ja perheensä tulevaisuudesta. Luku- ja kirjoitustaidoton Therese ei voinut hoitaa asioita itsenäisesti, mikä sai hänet joskus tuntemaan itsensä taakaksi perheelleen. Lapsuudessaan hänellä ei ollut mahdollisuutta käydä koulua.
Lukutaito toi Theresen elämään varmuutta ja itsenäisyyttä
Kaikki muuttui, kun hän kuuli Pakolaisavun toiminnallisen lukutaidon koulutuksesta naapuriltaan, joka oli osallistumassa kurssille. Therese onkin hieno osoitus siitä, että koskaan ei ole liian myöhäistä omaksua itsenäistä elämää tukevia taitoja: hän oppi lukemaan ja kirjoittamaan yli 70-vuotiaana Pakolaisavun kurssilla.
Toiminnallisen lukutaidon kurssilla opetellaan alkeistason luku-, kirjoitus- ja laskutaidon lisäksi myös muita elämänlaatuun ja arkeen vaikuttavia asioita. Kurssilla Therese oppi esimerkiksi hygieniasta, yleisistä sairauksista sekä ruuan viljelystä omalla kasvimaalla.
Uusilla taidoilla on ollut perustavanlaatuinen vaikutus Theresen elämään – kirjoittamisen ja lukemisen lisäksi hän osaa nyt katsoa kelloa ja kalenteria. Hän voi asioida kaupassa ja torilla, sillä hän ymmärtää tuotteiden hinnat ja osaa laskea rahat ilman, että hän tulee huijatuksi.
Ihmiset hänen ympärillään ovat huomanneet muutoksen ja Theresen uudenlaisen itsevarmuuden:
“Lapsenlapseni sanovat minulle: mummo, sinä olet muuttunut! Sinulla on uusi mielentila ja asenne. He näkevät minut onnellisena. Joskus heitä naurattaa, kun tulen kaupasta hymyillen ja tanssien. Ihmisistä on hienoa, että olen valmistunut koulusta tämän ikäisenä”, Therese kertoo.
Pakolaisapu tukee tuhansia Ugandassa
Theresen tarina on esimerkki siitä, miten Pakolaisapu tukee pakolaisten ja paikallisten yhteisöjen elämää Ugandassa. Olemme toimineet Ugandassa jo 28 vuoden ajan, ja nykyään työskentelemme 13 pakolaisasutusalueella eri puolilla maata. Pelkästään viime vuoden aikana erilaisiin koulutuksiimme osallistui Ugandassa yli 130 000 henkilöä.
Työmme kattaa muun muassa aikuisten lukutaito- ja yrittäjyyskoulutuksia, nuorten tukemista sekä yhteisöjen vahvistamista rauhan ja osallisuuden edistämiseksi. Pakolaisapu on ainoa kansainvälinen organisaatio Ugandassa, joka on erikoistunut juuri aikuiskoulutustyöhön pakolaisten keskuudessa. Suurin osa koulutuksiimme osallistuvista on naisia: Vuonna 2023 osallistujista yli 71 prosenttia oli naisia. Näin rakennamme tasa-arvoisempaa tulevaisuutta, jossa yhä useammalla naisella on mahdollisuus itsenäiseen elämään ja toimeentuloon.
Lahjoittamalla olet mukana luomassa uusia alkuja pakolaisäideille niin Suomessa kuin maailmalla.
Tue työtämme