Ensimmäinen Vuoden pakolaisnainen -palkinto myönnettiin vuonna 1998. Tuosta hetkestä tulee tänä vuonna kuluneeksi 27 vuotta. Näiden vuosien aikana olemme saaneet kuulla kymmenien pakolaistaustaisten ihmisten omakohtaisia tarinoita pakenemisesta ja kotoutumisesta. Vaikka tarinat ovat yhtä erilaisia kuin niiden kertojat, on tunnustuspalkinnon saajia yhdistänyt yksi asia: halu vaikuttaa Suomessa käytävään keskusteluun pakkomuutosta ja maahanmuutosta.
Mitä sanottavaa Vuoden pakolaismiehellä 2016 Ali Giraylla on yrittäjyydestä ja maahanmuuton tuomista mahdollisuuksista? Millainen yllättävä yhteys on Vuoden pakolaisnaisella 2019 Rand Mohamad Deebillä ja Vuoden pakolaismiehellä 2022 Aladdin Dellillä? Mitä tärkeää aihetta käsittelee Vuoden pakolaisnaisen 2021 Sara Al Husainin esikoiskirja? Entä mitä kaikkea tuoreimman Vuoden pakolainen -tittelin saaneen Sa Myer Oon vuoteen on mahtunut?
Vuoden pakolaismies 2016 – Ali Giray
Syyrian sisällissodan kärjistyminen yhdessä monien muiden konfliktien ja ilmastokriisin aiheuttaman kuivuuden kanssa sai kymmenet tuhannet ihmiset etsimään turvaa Euroopasta vuosien 2014–2016 aikana.
”Media esitti lukuisia kauhuskenaarioita, mutta maahanmuuton tarjoamia mahdollisuuksia harvemmin nostettiin esiin”, muistelee vuonna 2016 Vuoden pakolaismieheksi valittu Ali Giray.
Vuoden pakolaismiehen tunnustuksen jälkeen Ali on neuvonut sekä valmentanut maahanmuuttaneita ja auttanut heitä löytämään paikkansa suomalaisessa yhteiskunnassa niin työn, koulutuksen kuin yritystoiminnankin parissa. Lisäksi hän on ollut vuonna 2019 perustamassa Suomen Yrittäjien maahanmuuttaneiden yrittäjien verkostoa, joka tarjoaa tukea maahanmuuttaneille yrittäjille valtakunnallisesti.
”Minä uskon vahvasti positiiviseen vaikuttamiseen ja siihen, että mahdollisuuksiin panostaminen on avain menestykseen – kauhuskenaariot ovat usein liioiteltuja. Myös pakolaiset voivat kehittyä huippuosaajiksi uusissa kodeissaan, ja meillä on tuhansittain upeita esimerkkejä siitä, kuinka monipuolisesti maahanmuutto voi rikastuttaa yhteiskuntaamme.”
Vuoden pakolaisnainen 2019 – Rand Mohamad Deeb
Vuoden pakolaisnaiseksi 2019 valittu Rand Mohamad Deeb on tehnyt sen, mitä moni on kuvaillut haastavaksi, jopa mahdottomaksi: vain viisi kuukautta Suomeen kiintiöpakolaisena saapumisensa jälkeen hän opiskeli lukiossa – vieläpä suomeksi, kielellä, joka oli vain muutamia kuukausia aikaisemmin ollut hänelle täysin tuntematon. Sittemmin Rand valmistui ylioppilaaksi useamman laudaturin huippuarvosanoin.
”Minulle kielen oppiminen ja opintojen jatkaminen olivat avainasemassa kotoutumisprosessissani. En usko, että olisin selvinnyt alkuvaiheen vaikeuksista, ellen olisi oivaltanut heti alusta lähtien, että kotoutuminen alkaa kielen oppimisesta”, Rand pohtii.
Vuoden pakolaisnaisen titteli on johdattanut Randin aina lukuisista kouluista ja tapahtumista yhteiskunnallisille vaikuttajille tarkoitettuun Sivistysakatemiaan ja Linnan juhliin saakka.
Tänä päivänä Rand opiskelee neljättä vuottaan lääketiedettä Helsingin yliopistossa. Hän kertoo nauttineensa jokaisesta hetkestä unelma-alallaan. Lisäksi hän työskentelee sivutoimisena arabian kielen tulkkina sekä tukee maahanmuuttaneita nuoria auttamalla heitä kielen oppimisessa ja korkeakouluihin hakemisessa. Hän on myös kiertänyt kouluissa kertomassa omasta elämänpolustaan, jotta se voisi inspiroida myös muita nuoria tavoittelemaan unelmiaan.
”Tuntui koko ajan siltä, että alkukipuiluni kielen ja sopeutumisen kanssa ei ollut vain itseäni varten, vaan myös muita varten – sain jakaa kokemukseni ja auttaa muita, jotta heidän alkutaipaleensa ei olisi yhtä haastava kuin omani oli.”
Vuoden pakolaisnainen 2021 – Sara Al Husaini
Vuonna 2021 Vuoden pakolaisnaiseksi valitulle Sara Al Husainille pakolaisnuorten ja -lasten oikeudet ovat pitkään olleet tärkeitä. Valintansa aikoihin hän kertoo miettineensä paljon sitä, kuinka heille voisi varmistaa riittävän koulutuksen, turvan ja mahdollisuudet toteuttaa unelmiaan Suomessa.
Myös naisten oikeudet ja perheiden asema ovat Saralle sydämen asia ja aihe, jonka parissa hän työskentelee edelleen aktiivisesti:
”Olen työssäni ja vaikuttamistoiminnassani pyrkinyt tuomaan esiin pakolaisten ja maahanmuuttaneiden ääntä sekä edistämään yhdenvertaisuutta ja osallisuutta. Haluan varmistaa, että jokaisella on mahdollisuus saada koulutusta, työtä ja turvallinen elämä – taustastaan riippumatta.” Valintansa jälkeen Sara on esimerkiksi toiminut Uudenmaan ELY-keskuksessa hankkeessa, joka pyrki edistämään maahanmuuttaneiden osallisuutta ja työllistymistä.
Sara kertoo kirjoittamisen olevan hänelle tapa nostaa esille tärkeitä aiheita: esikoisteoksessaan Huono tyttö Sara käsittelee kunniaan liittyvää väkivaltaa – aihetta, josta on tärkeää puhua avoimesti haitallisten rakenteiden purkamiseksi ja tasa-arvon edistämiseksi vähemmistöyhteisöissä. Hän on myös kirjoittanut useissa teoksissa muun muassa siitä, kenellä on etuoikeus haastaa yhteiskunnan normeja ja kenen on puolestaan kamppailtava saadakseen äänensä kuuluviin.
”Haluan jatkossakin kirjoittaa ja vaikuttaa vähemmistöjen oikeuksiin, turvallisuuteen ja osallisuuteen liittyviin kysymyksiin. Haluan tuoda esiin kokemuksia, jotka usein jäävät varjoon julkisessa keskustelussa. Uskon, että avoimella dialogilla ja ymmärryksen lisäämisellä voimme rakentaa yhdenvertaisempaa ja oikeudenmukaisempaa yhteiskuntaa”, Sara painottaa.
Vuoden pakolaismies 2022 – Aladdin Delli
Kun Aladdin Delli saapui veljensä kanssa Suomeen kiintiöpakolaisena vuonna 2019, samana vuonna valittu Vuoden pakolaisnainen Rand Mohamad Deeb teki häneen lähtemättömän vaikutuksen:
”Kun näin hänet mediassa, päätin menestyä kuten hän. Tämä ei ollut helppoa kuulonäkövammani vuoksi, mutta suuren ponnistelun jälkeen saavutin tavoitteeni. Oli suuri yllätys ja kunnia, kun minut valittiin Vuoden pakolaismieheksi kolme vuotta myöhemmin”, Aladdin kertoo.
Valinta Vuoden pakolaismieheksi oli hänelle yllätys, mutta se oli vasta alkua tunnustusta seuraaville tapahtumille. Kohtalon saattelemana ensi kertaa mediassa esiintynyt Aladdin tupsahti syyrialaisen Hanna Aifanin puhelimen ruudulle, ja loppu on historiaa; pari aloitti yhteydenpidon, rakastui ja meni naimisiin. Pariskunta on jo yli kahden vuoden ajan odottanut tilaisuutta elää yhdessä Suomessa, sillä Hannan oleskelulupahakemus on edelleen käsittelyssä.
Muina tunnustusta seuranneina yllätyksinä Aladdin mainitsee myös kutsun Linnan juhliin vuonna 2022 ja työllistymisen Tampereen kaupungin kotoutumisen alkuvaiheen palveluihin, jossa hänet aikoinaan vastaanottaneista ihmisistä tuli hänen työkavereitaan.
Tunnustuksen saamisen jälkeen Aladdin on jatkanut aktiivista työskentelyään maahanmuuttaneiden kotoutumisen tukemiseksi: hän tarjoaa palveluita ja opettaa maahanmuuttaneille suomen kieltä Lähi-idän naisten yhdistys ry:ssä.
”Minulla on yli 60 opiskelijaa eri puolilta Suomea, ja opetan heitä Teamsin kautta. Teen myös opetusvideoita, joissa selitän suomen kieltä omalla äidinkielellämme, mikä helpottaa heidän suomen kielen ymmärtämistään”, Aladdin kertoo. Vapaa-ajallaan Aladdin on innokas shakin pelaaja, ja on voittanut vuonna 2023 kultaisen pokaalin kuurosokeiden shakin mestaruuskilpailussa.
Vuoden pakolainen 2024 – Sa Myer Oo
Vuoden pakolaisen tehtävää parhaillaan hoitava, vuonna 2024 valittu Sa Myer Oo (kutsumanimeltään San) kertoo vuoteensa mahtuneen paljon erilaisia tapahtumia ja tilaisuuksia.
Vuoden pakolaisena San kertoo saaneensa mahdollisuuksia puhua itselleen tärkeistä asioista, kuten pakolaislasten ja -nuorten oikeuksista. Parasta vuodessa on hänen mukaansa ollut oman henkilökohtaisen kasvunsa seuraaminen:
”Kun minut valittiin Vuoden pakolaiseksi, en osannut lainkaan odottaa, että tästä vuodesta tulisi yksi elämäni hienoimmista ja tärkeimmistä vuosista, täynnä kokemusrikkaita, opettavaisia ja kasvattavia hetkiä sekä muistoja.”
Kuluvan kevään aikana San aikoo syventyä opinnäytetyönsä tekemiseen. Hänen tavoitteenaan on valmistua kesällä sosionomiksi.
”Matkani jatkuu tämän jälkeen, ja katsotaan, minne uudet tuulet vievät. Odotan tulevaa avoimin mielin ja kannan mukanani tärkeitä oppeja ja oivalluksia, joita olen Vuoden pakolaisena saanut.”
Haku Vuoden pakolaiseksi on jälleen auki!
Tunnetko pakolaistaustaisen ihmisen, joka haluaisi jakaa oman tarinansa ja kokemuksensa kotoutumisesta? Onko hän sanavalmis ja motivoitunut ottamaan kantaa kotoutumisen onnistumisiin sekä kehittämiskohteisiin? Tulisiko hänelle tarjota mahdollisuus vaikuttaa pakolaisuudesta ja pakkomuutosta käytävään keskusteluun?
Haemme jälleen ehdokkaita Vuoden pakolainen -tunnustuspalkinnon saajaksi! Lähetä meille ehdotuksesi Vuoden pakolaiseksi 2025 sunnuntaihin 2.3.2025 mennessä osoitteeseen viestinta@pakolaisapu.fi.
Lisätietoa ja tarkemmat hakuohjeet löydät täältä.