AJAAKO ILMASTONMUUTOS IHMISET LIIKKEELLE?
Suoraan ei voida sanoa, että ilmastonmuutos aiheuttaisi pakolaisuutta tai välttämättä edes konflikteja. Ilmastonmuutos kuitenkin vaikuttaa monien konfliktien juurisyihin sekä muuttaa elinolosuhteita tavalla, joka voi pakottaa ihmisiä jättämään kotinsa.
Koska ilmastonmuutosta on mahdoton täysin ennustaa, myös arviot ilmastosiirtolaisten määrästä vaihtelevat. Arviot vaihtelevat 25 miljoonan ja jopa miljardin välillä, mutta yleisesti käytetty luku on 200 miljoonaa vuoteen 2050 mennessä.
Ilmastonmuutoksen voi nähdä vaikuttavan siirtolaisuuteen kahdella tavalla: luomalla hitaasti aiheutuvaa ja äkillistä muuttoliikettä. Hitaasti aiheutuva muuttoliike on seurausta elinolojen muuttumisesta, kun taas nopeasti aiheutuvaa muuttoliikettä syntyy esimerkiksi luonnonkatastrofien myötä. Tällöin paluu lähtömaahan voi olla uudelleenrakennuksen myötä mahdollista.
Tällä hetkellä ilmastonmuutoksen vaikutuksia pakenevien ei ole mahdollista saada turvapaikkaa. Pakolaisaseman voi saada ainoastaan vainon perusteella, minkä vuoksi ”ilmastopakolaisia” ei lainopillisesti ole olemassa. Sen vuoksi puhumme ilmastosiirtolaisista.