Suomen Pakolaisapu palkitsee tänä vuonna ensimmäistä kertaa pakolaistaustaisia oppijoita Ugandassa. Justine Mwamini on valittu Vuoden pakolaistaustaiseksi oppijaksi oppimisen ja lukutaidon kategoriassa Ugandassa. Talouslukutaidon ja englannin opiskelusta alkunsa saanut oppimisen polku on vienyt hänet oman kampaamon perustajaksi ja aikuisten lukutaitokouluttajaksi.
Kun Kongossa puhkesi konflikti vuonna 2015, Justine Mwamini joutui jättämään kotinsa ja pakenemaan Ugandaan. Ennen lähtöään hän työskenteli alakoulun opettajana. Ugandassa hän löysi töitä kampaajana ja pystyi hyödyntämään osaamistaan elantonsa hankkimiseen ja perheensä tukemiseen.
Vuonna 2021 Justine osallistui Suomen Pakolaisavun talouslukutaitokoulutukseen. Koulutuksessa hän oppi käytännön taitoja rahankäyttöön, kuten kirjanpitoa, budjetointia, talouden suunnittelua ja sijoittamista.
”Osaan pitää kirjaa tuloistani ja menoistani, laatia budjetin, suunnitella talouttani ja sijoittaa rahojani”, hän kertoo.
Koulutuksen aikana Justine alkoi pohtia oman kampaamon perustamista. Hän ymmärsi, että kampaajan taidoista, joita hän jo hyödynsi toimeentulonsa hankkimiseen, voisi rakentaa perustan omalle yritykselle.
Oman kampaamon perustamiseen liittyi kuitenkin yksi haaste: Justine ei osannut puhua englantia itsevarmasti. Hän tiesi, että kielitaidon puute vaikeuttaisi kommunikointia, yrityksen pyörittämistä ja asianmukaista kirjanpitoa. Niinpä hän päätti ryhtyä opiskelemaan ja liittyi Pakolaisavun aikuisten englannin kurssille.
”Haluni oppia englannin kielen oli suuri. Päästin irti peloistani ja keskityin siihen, mitä halusin saavuttaa.”
Vähitellen Justine sai lisää varmuutta englannin kielen käyttämiseen ja pystyi hoitamaan liiketoimintaansa itsevarmasti. Englannin kieli avasi Justinelle uusia mahdollisuuksia. Nykyään hän työskentelee aikuisten lukutaitokouluttajana, pyörittää omaa kampaamoaan ja kannustaa muita naisia oppimaan.
Oppijasta kouluttajaksi
Justine aloitti Ugandassa Pakolaisavun aikuisten lukutaitokouluttajana marraskuussa 2023. Vaikka hänellä oli jo kokemusta opettamisesta, siirtyminen uuteen tehtävään ei kuitenkaan ollut helppoa.
”Kun ensimmäisen kerran seisoin aikuisten edessä, minua pelotti. Ajan myötä totuin siihen.”
Oma kokemus oppijana on vaikuttanut myös siihen, miten Justine opettaa aikuisia.
”Aikuisten opettaminen on opettanut minulle, että he tarvitsevat kärsivällisyyttä ja ymmärrystä.”
Justinen entinen kouluttaja muistaa, mikä erotti hänet muista oppijoista.
”Ehdotin Justinea pakolaistaustaisen oppijan palkinnon saajaksi, koska hän oli oppijana niin kiinnostunut ja aktiivinen. Hän tiesi, mitä halusi, keskittyi tavoitteeseensa ja oli yksi ryhmäni parhaista oppijoista.”
Kouluttaja muistaa myös, miten Justine suhtautui muihin oppijoihin.
”Hän kuunteli tarkkaavaisesti ja ymmärsi, mitä opetin. Hän myös selitti asioita muille oppijoille, jotta he ymmärtäisivät.”
Nämä ominaisuudet ovat seuranneet Justinea hänen nykyiseen työhönsä. Aiemmin tarkkaavaisesti kuunnellut ja muita auttanut oppija seisoo nyt itse luokan edessä.
Opittu muuttui käytännön teoiksi
Helmikuussa 2025 Justine perusti oman kampaamon 500 000 Ugandan šillingin pääomalla. Kampaamossa hän pystyy hyödyntämään aiempaa osaamistaan kampaajana ja soveltamaan samalla Pakolaisavun koulutuksessa oppimiaan taloustaitoja.
Hyvinä viikkoina kampaamossa käy 5–10 asiakasta, ja Justine voi ansaita jopa 100 000 Ugandan šillinkiä. Hiljaisina viikkoina hän täydentää tulojaan muilla tulonlähteillä.
Talouslukutaidosta opitut asiat näkyvät nyt siinä, miten Justine hallinnoi ansaitsemaansa rahaa. Kun häneltä kysytään, hoitaisiko hän raha-asioitaan samalla tavalla ilman talouslukutaito- ja englannin kielen koulutuksia, vastaus on selvä.
”En. Aiemmin minulla ei ollut aavistustakaan, mitä tehdä, mutta nyt osaan suunnitella rahankäyttöäni, vaikka rahaa ei olisi paljon.”
Yrityksestä saatavat tulot auttavat häntä huolehtimaan perheen tarpeista, maksamaan koulumaksuja ja kattamaan omia menojaan. Talouslukutaitokoulutuksessa syntyneestä ajatuksesta on kasvanut oma yritys. Sen rakentaminen ei kuitenkaan ole ollut Justinen ainoa tavoite.
Uusia mahdollisuuksia muille naisille
Kouluttajana Justine auttaa nyt muita aikuisia kehittämään taitoja, joita hän itse aikoinaan tarvitsi. Erityisen tärkeää hänelle on kannustaa naisia palaamaan opintojen pariin.
”Haluan, että muut naiset saavuttavat sen, minkä minä olen saavuttanut, jotta hekin voivat viedä muutosta eteenpäin.”
Joillekin hänen oppijoistaan kannustus on tuonut konkreettisen muutoksen.
Sifa Oliver on käynyt Justinen talouslukutaito-opetuksessa seitsemän kuukauden ajan. Ennen kurssille osallistumista hän joutui pyytämään muilta apua asioissa, joita ei osannut lukea tai kirjoittaa. Esimerkiksi kokouksissa hän pyysi jotakuta toista kirjoittamaan puolestaan. Nyt Sifa kertoo yrittävänsä lukea ja kirjoittaa itse. Hän osaa jo kirjoittaa nimensä ja on tyytyväinen edistymiseensä.
Myös toiselle oppijalle, Aline Graciousille, Justinen kurssille osallistuminen on avannut aiemmin suljetun oven. Aline ei koskaan käynyt koulua, sillä hänen isänsä kuoli eikä hänen äidillään ollut varaa koulumaksuihin. Hänen mukaansa kukaan perheessä ei osannut lukea tai kirjoittaa. Kun perheen piti täyttää todistuksiin liittyviä lomakkeita, kukaan ei pystynyt kirjoittamaan heidän puolestaan. Justinen kurssilla Aline on oppinut lukemaan ja kirjoittamaan ja pystyy nyt auttamaan perhettään vastaavissa asioissa. Hän haluaa jatkaa englannin opiskelua ja toivoo voivansa myöhemmin palata myös muodolliseen koulutukseen.
Justinelle nämä kokemukset muistuttavat siitä, ettei opiskelun tarvitse päättyä siihen, että ihminen astuu luokkahuoneeseen. Se, mitä hän itse on oppinut, on vahvistanut hänen itseluottamustaan ja toimeentuloaan. Nyt hän auttaa muita naisia ja aikuisia ottamaan ensimmäisiä askeleitaan lukemisen ja kirjoittamisen parissa.
Oppiminen jatkuu, tulevaisuus rakentuu
Justinen tulevaisuuden suunnitelmat ovat edelleen muotoutumassa. Hän haluaa kehittää kampaamoaan hankkimalla esimerkiksi uuden kampaamotuolin ja pesualtaan. Lisäksi hän toivoo voivansa käyttää kouluttajana ansaitsemiaan tuloja yrityksensä kasvattamiseen, omaisuuden ja karjan hankkimiseen sekä tulevaisuuteen sijoittamiseen.
Hänellä on myös tavoite, joka ulottuu omaa toimeentuloa pidemmälle: seuraavien kolmen vuoden aikana hän haluaa auttaa 30:tä naista. Hän toivoo voivansa opettaa heille kampaajan taitoja, auttaa heitä kehittämään käytännön osaamista ja kannustaa heitä perustamaan omia yrityksiä.
Justinen matka on vienyt hänet kampaajasta oman yrityksen perustajaksi ja aikuisten lukutaitokouluttajaksi. Oppimansa taidot auttavat häntä huolehtimaan perheestään ja rakentamaan tulevaisuuttaan. Aiemmin hän istui luokkahuoneessa oppijana. Nyt hän seisoo sen edessä kouluttajana ja auttaa muita löytämään omat mahdollisuutensa.