Kotoutuminen ei tapahdu yksin. Se tapahtuu kohtaamisissa, arjen keskusteluissa ja kokemusten jakamisessa. Pakolaisavun Kasvokkain-toiminta on tästä hyvä esimerkki: se on tuonut yhteen ihmisiä, vahvistanut vertaistukea ja rakentanut yhteyksiä yhteiskuntaan yli 20 vuotta.
Vertaistuki käytännössä
Vertaistoiminta on toimintaa, jossa samankaltaisia kokemuksia tai elämäntilanteita jakavat ihmiset tukevat toisiaan tasavertaisina. Sen perustana ovat vertaisuus, kokemusasiantuntijuus ja vastavuoroisuus: jokainen voi sekä antaa että saada tukea. Vertaistoiminta vahvistaa tunnetta siitä, ettei ole yksin kokemustensa kanssa.
Vertaistoimintaan liittyy keskeisesti osallisuus, yhteisöllisyys ja dialogisuus. Se tarjoaa turvallisen tilan kohdata, jakaa kokemuksia ja tulla kuulluksi. Toiminnan tavoitteena on usein voimaantuminen, toimijuuden vahvistuminen ja arjessa selviytymisen tukeminen.
Vertaistoiminta voi toteutua esimerkiksi vertaisryhmissä, vertaisohjauksessa, mentoroinnissa tai kokemusasiantuntijatoiminnassa. Se ei korvaa ammatillista tukea, vaan täydentää sitä tarjoamalla kokemukseen perustuvaa ymmärrystä, toivoa ja yhteyttä muihin.
Kasvokkain-toiminnan ytimessä oli vertaisohjaajien koulutus ja tukeminen. Vuonna 2025 järjestettiin kahdeksan vertaisohjaajien perus- sekä jatkokoulutuksia, joissa käsiteltiin muun muassa ryhmän ohjaamista, kotoutumista ja suomalaisen yhteiskunnan toimintaa.
Koulutukset eivät jää teoriaan. Niiden tavoitteena on ollut, että osallistujat pystyvät toimimaan vertaisohjaajina omissa yhteisöissään eli tukemaan muita maahanmuuttaneita arjessa ja vahvistamaan heidän osallisuuttaan.
Tulokset kertovat vaikuttavuudesta:
- 99 % osallistujista saavutti oppimistavoitteet
- 100 % koki minäpystyvyytensä vahvistuneen
- lähes puolet tavoitti jo ensimmäisen puolen vuoden aikana vähintään viisi tuettavaa henkilöä
Nämä luvut kuvaavat konkreettista muutosta: koulutettu henkilö ei jää yksin, vaan siirtää osaamistaan eteenpäin.
Vaikuttavuus kertautuu ja yhteistyö lisää yhteiskunnan vastaanottavuutta
Kasvokkain-toiminnan erityinen vahvuus on ollut sen vaikutusten laajeneminen. Yksi koulutettu vertaisohjaaja voi tavoittaa useita muita ihmisiä, ja näin vaikutus kasvaa nopeasti.
Vuonna 2025 toimintaan osallistui yhteensä 376 henkilöä. Lisäksi vertaisohjaajarekisterissä oli 324 ohjaajaa, jotka voivat toimia eri puolilla Suomea. Tämä tarkoittaa, että toiminnan vaikutus ei ole rajoittunut vain yksittäisiin koulutuksiin, vaan se on rakentanut pysyvää osaamista ja tukiverkostoja valtakunnallisesti.
Kasvokkain-toiminta ei ole keskittynyt vain yksilöihin. Se on kehittänyt myös organisaatioiden osaamista ja yhteistyötä.
VeTo-verkoston kautta eri toimijat – järjestöt, kunnat ja muut organisaatiot – ovat voineet jakaa tietoa ja kehittävät yhdessä vertaistoimintaa. Vuonna 2025:
- 91 % osallistujista koki tietonsa lisääntyneen
- 71 % verkoston jäsenistä aloitti yhteistyön toisen toimijan kanssa
Tämä on merkittävää, koska kotoutuminen ei ole vain yksilön vastuulla. Se vaatii myös vastaanottavaa yhteiskuntaa eli palveluja, ymmärrystä ja yhteistyötä.
Merkityksellistä toimintaa ja kohtaamisia muuttuvassa tilanteessa
Kasvokkain-toiminnan tulokset ovat olleet erityisen merkityksellisiä nykytilanteessa, jossa monien järjestöjen resurssit ovat tiukentuneet. Toiminnan kautta kerättyjen havaintojen mukaan tarve laadukkaalle ja maksuttomalle koulutukselle on kasvanut, eikä vastaavaa toimintaa ole aina tarjolla muualla.
Samalla toiminta on vastannut suoraan kentän tarpeisiin: koulutusten sisältöjä kehitetään osallistujien palautteen perusteella, ja toiminta on vuorovaikutteista sekä käytännönläheistä.
Kasvokkain-toiminnan nimi on kuvannut hyvin sen ydintä. Kyse ei ole ollut vain koulutuksista tai verkostoista, vaan ihmisistä, jotka kohtaavat toisensa.
Kun ihminen saa tukea omalla kielellään ja toiselta samankaltaisessa tilanteessa olevalta, kynnys osallistua madaltuu. Samalla syntyy luottamusta sekä muihin ihmisiin että yhteiskuntaan.
Juuri tässä piilee vertaistoiminnan merkityksellisyys: se ei ainoastaan välitä tietoa, vaan rakentaa osallisuutta, toimijuutta ja yhteisöllisyyttä.
Toiminnan päättyminen ja sen vaikutukset
Pakolaisavun Kasvokkain-toiminnan nykyinen rahoitus päättyi 30.4.2026 STEAn valtakunnallisten rahoituslinjausten seurauksena. Päätös vaikuttaa vertaisohjaajakoulutusten sekä VeTo-verkoston toimintaan, joilla on ollut keskeinen rooli kotoutumista tukevassa työssä Suomessa.
Vertaistoiminnan kehittäminen on ollut tärkeä osa Pakolaisavun kotimaan ohjelmatyötä jo vuodesta 2001, ja lähes 20 vuotta koordinoitu VeTo-verkosto on ollut Suomen ainoa valtakunnallinen vertaistoiminnan ja yhteiskunnan vastaanottavuutta edistävä verkosto. Näiden toimintojen kautta on vahvistettu osallisuutta, kotoutumista edistävää työtä sekä eri toimijoiden välistä yhteistyötä yli sektorirajojen.
Rahoituksen päättyminen on merkittävä muutos, joka voi heikentää maksuttoman ja valtakunnallisen vertaisohjaajakoulutuksen jatkuvuutta sekä vaikuttaa verkostoyhteistyön rakenteisiin. Samalla tilanne korostaa VeTo-verkoston ja vertaistoiminnan merkitystä sekä tarvetta turvata niiden keskeiset toimintamallit myös tulevaisuudessa.
Vaikka nykyinen rahoitus on päättynyt, toiminnan jatkumiseksi etsitään aktiivisesti uusia rahoitusmahdollisuuksia. Tavoitteena on säilyttää vertaisohjaajakoulutusten ja VeTo-verkoston keskeiset sisällöt sekä jatkaa kehittämistyötä mahdollisimman laajasti ja laadukkaasti myös tulevaisuudessa.
Muuttuneessa tilanteessa VeTo-verkoston tulevaisuutta on suunniteltu yhdessä jäsenorganisaatioiden kanssa, ja toimintojen jatkosta tiedotetaan heti, kun se on mahdollista. Pakolaisapu jatkaa työtä kotoutumisen, osallisuuden ja vertaistoiminnan vahvistamiseksi sekä yhteistyön ylläpitämiseksi myös tulevaisuudessa.
Näin rahoituksen päättyminen näyttäytyy ennen kaikkea haastavana siirtymävaiheena, ei päätöksenä toimivaksi todetulle mallille, jonka kehittämiseen ja jatkuvuuteen pyritään edelleen löytämään ratkaisuja.
Lisätietoja Kasvokkain-toiminnan päättymisestä ja vertaistoiminnan kehittämisestä tulevaisuudessa antaa Pakolaisavun väestösuhdeyksikön päällikkö Liisi Rwambiwa (liisi.rwambiwa@pakolaisapu.fi).