”Ennen kuin Suomen Pakolaisapu tuli Akoboon, elämäni oli vaikeaa. Olin riippuvainen sukulaisista, jotka eivät pystyneet tukemaan minua riittävästi, mutta nyt elämäni on parempaa.”
Wech-nyangin kylästä, Etelä-Sudanista itäosista kotoisin olevalle Nyanhial Gattuakille tämä ei ole pelkkä toteamus vaan elämän käännekohta. Hänen tarinansa kuvastaa monien muiden kokemuksia: Pakolaisavun työ on muuttanut monien ihmisten elämän Etelä-Sudanissa.
Etelä-Sudan itsenäistyi vuonna 2011, ja on tällä hetkellä maailman nuorin valtio. Maa kamppailee yhä turvattomuuden kanssa, jota ylläpitävät hallituksen ja oppositioryhmien väliset konfliktit sekä toistuvat kriisit, kuten tulvat ja ruokapula. Tällä hetkellä maassa yli 9 miljoonaa ihmistä tarvitsee humanitaarista apua.
Jatkuva väkivalta ja ruokaturvattomuus ovat pakottaneet perheitä siirtymään maan sisällä, ja osa on paennut naapurimaihin, kuten Etiopiaan ja Sudaniin. Viime aikoina Sudanin konflikti ja jännitteet ympäri Etiopiaa sekä ruoka-avun leikkaukset ovat pakottaneet monia eteläsudanilaisia palaamaan kotimaahansa ja yhteisöihin, jotka ovat jo ennestään kuormittuneita.
Tässä tilanteessa Pakolaisapu tukee haavoittuvassa asemassa olevia yhteisöjä monikäyttöisellä käteisavulla, talousosaamisen koulutuksella sekä psykososiaalisella tuella. Näin perheet voivat vastata akuutteihin tarpeisiinsa ja samalla rakentaa tulevaisuuttaan.
Nyanhialin tarina
Etiopiassa konfliktit paikallisyhteisöjen kanssa sekä ruokapula pakottivat Nyanhialin ja hänen perheensä palaamaan takaisin Etelä-Sudaniin vuonna 2023.
”Kun palasimme, elämä oli hyvin vaikeaa”, hän kertoo. ”Sukulaiset antoivat meille ruokaa, mutta sitä oli liian vähän, emmekä voineet viljellä tulvien vuoksi.”
Kun hänen miehensä jatkoi opintojaan Etiopiassa, Nyanhialista tuli perheen ainoa elättäjä. Hän huolehti neljän lapsensa ruoasta, koulunkäynnistä ja arjen menoista sekä tuki samalla miestään etäältä.
Tilanne alkoi muuttua, kun hän sai käteisapua Pakolaisavulta.
”Käteisavun avulla pystyin ostamaan ruokaa ja vaatteita sekä lapset pääsevät kouluun”, hän kertoo.
Myöhemmin Nyanhial perusti pienen tee- ja kahviyrityksen, joka tuottaa noin kahdeksan dollaria päivässä. Talousosaamisen koulutuksen myötä hän liittyi myös säästöryhmään muiden naisten kanssa. Sen avulla hän on voinut kehittää yritystoimintaansa ja tukea perhettään aiempaa kestävämmällä tavalla.
”Olen kiitollinen Pakolaisavulle sekä saamastani tuesta että tiedosta”, Nyanhial sanoo. ”Nyt elämäni on parempaa.”
Nyamuochin kokemus
”Naisena eläminen Akobossa ei ole helppoa”, kertoo Nyamuoch Simon, leski ja paikallisen naistenryhmän jäsen. ”Jos jäät leskeksi, sinut voidaan pakottaa avioitumaan uudelleen saman perheen sisällä. Raiskaukset ovat myös yleisiä.”
Pakolaisavun tuella Nyamuoch ja muut naiset ovat saaneet koulutusta sukupuoleen perustuvaan väkivaltaan puuttumiseen ja uhrien tukemiseen.
”Aiemmin monet naiset kärsivät hiljaa”, hän sanoo. ”Nyt tiedämme, miten auttaa.”
Nyamuoch tarjoaa neuvontaa ja tukee naisille terveysasemalla, jossa hän työskentelee sairaanhoitajana. Lisäksi hän osallistuu yhteisön tiedotustyöhön. Yhdessä muiden naisten kanssa Nyamouch järjestää pieniä tapaamisia, joissa keskustellaan sukupuoleen perustuvasta väkivallasta, jaetaan tietoa ja kannustetaan ilmoittamaan tapauksista.
Naisia tavoitetaan myös kirkkojen, radio-ohjelmien ja kotikäyntien kautta, erityisesti tukien niitä, jotka pelkäävät puhua kokemuksistaan. Se, mikä alkoi tukiryhmänä, on kasvanut naisten verkostoksi, jossa he auttavat toisiaan selviytymään haasteista, suojelemaan oikeuksiaan ja rakentamaan elämäänsä uudelleen.
Katse tulevaan
Nyanhialin ja Nyamuochin tarinat kuvastavat laajempaa muutosta Akobon kaltaisissa yhteisöissä, joissa naiset rakentavat polkuja kohti vakautta, ihmisarvoa ja johtajuutta.
Käteisavun, talousosaamisen ja yhteisölähtöisen suojelutyön avulla naiset eivät ainoastaan vastaa välittömiin tarpeisiin, vaan myös luovat pysyvää muutosta kotitalouksissaan ja yhteisöissään. Tähän mennessä Pakolaisapu on yhdessä kumppaninsa Nile Hopen kanssa tukenut 1 300 kotitaloutta monikäyttöisellä käteisavulla, tarjonnut talousosaamisen koulutusta 1 600 ihmiselle, tavoittanut lähes 9 700 yhteisön jäsentä sukupuoleen perustuvan väkivallan ehkäisytyöllä ja tarjonnut tukea 56 väkivallasta selviytyneille.
Muutokset saattavat vaikuttaa pieniltä, mutta ne merkitsevät suurta siirtymää haavoittuvuudesta toimijuuteen ja riippuvuudesta omavaraisuuteen. Pakolaisavulle tämä on työn ydin: mahdollistaa se, että ihmiset ja yhteisöt voivat rakentaa elämänsä uudelleen ja löytää omat keinonsa pärjätä.
Lue lisää työstämme Etelä-Sudanin sivuilta.